| 1 | | | Epis femelles lâches, à 3–6 utricules seulement | ► 2 |
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| — | | | Epis femelles à plus de 6 utricules (généralement vraiment beaucoup). Des formes de C. firma, C. lasiocarpa et C. liparocarpos parfois à moins de 6 fleurs | ► 5 |
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| 2 | (1) | | Plante de 30–70 cm de haut, cespiteuse, parfois avec quelques stolons. Feuilles larges de 3–4 mm, vertes. Epi femelle supérieur n'atteignant pas l'épi mâle à maturité. Utricule à bec allongé. Rarement dans les forêts sèches | | | Carex depauperata With. – Laiche appauvrie | |
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| — | | | Plantes de 5–20(–30) cm de haut. Epi femelle supérieur atteignant l'épi mâle au moins à maturité | ► 3 |
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| 3 | (2) | | Epi inférieur pendant. Epi femelle supérieur dépassant souvent l'inflorescence déjà très tôt, les inférieurs pendants. Utricules prolongés en bec, à 2 nervures nettes. Plante cespiteuse, sans stolons | | | Carex capillaris L. – Laiche capillaire | |
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| — | | | Tous les épis dressés | ► 4 |
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| 4 | (3) | | Epi femelle supérieur dépassant l’épi mâle à maturité. Feuilles larges de 1–2 mm, vert clair, souvent un peu poilues à la base (loupe !). Bractées courtes et membraneuses. Utricule sans bec. Forme souvent grâce à ses stolons de grands peuplements dans les forêts sèches | | | Carex alba Scop. – Laiche blanche | |
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| — | | | Epis femelles ne dépassant pas le mâle. Gaine de la bractée inférieure atteignant 1 mm de long. Epis femelles atteignant 5 mm de long, à (1–)3–5 fleurs, toutes sessiles. Utricule sans bec à nervures peu visibles (comparer C. liparocarpos) | | | Carex supina Wahlenb. – Laiche naine | |
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| 5 | (1) | | Epis femelles, au moins l'inférieur, rapidement (au plus tard à maturité) pendants ou penchés | ► 6 |
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| — | | | Epis femelles dressés | ► 16 |
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| 6 | (5) | | Bractée inférieure sans gaine ou à gaine très courte (longue de quelques mm) | ► 7 |
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| — | | | Bractée inférieure à gaine nettement visible (dépassant généralement 1 cm de long) | ► 9 |
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| 7 | (6) | | Epis femelles densément cylindriques, longs de 3–8 cm et larges de 10 mm, pendants à maturité. Feuilles larges de 7–15 mm. Inflorescence longues de 15 cm ou plus. Ecaille à pointes dentées. Utricules réfléchis à maturité. Plante cespiteuse, sans stolon, haute de 40–100 cm | | | Carex pseudocyperus L. – Laiche souchet | |
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| — | | | Epis femelles atteignant seulement 1,5 cm de long. Inflorescence longue de 3–6 cm. Feuilles larges seulement de 1–4 mm. Plante stolonifère, haute de 10–40(–60) cm | ► 8 |
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| 8 | (7) | | Feuilles larges de 1–2(–3) mm, canaliculées, glauques à gris vert. Epis femelles longs de 1,5–2 cm. Ecailles brusquement rétrécies en pointe fine, persistant à maturité. Utricule à nervures nettement visibles | | | Carex limosa L. – Laiche des bourbiers | |
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| — | | | Feuilles larges de 2–4 mm, planes, vertes. Epis femelles longs de 0,5–1 cm. Ecailles régulièrement atténuées en pointe, tombant avant la maturité. Utricule sans nervures ou à nervures peu visibles | | | Carex paupercula Michx. – Laiche pauvre | |
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| 9 | (6) | | Epis femelles denses, devenant plus lâche souvent vers la base | ► 10 |
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| — | | | Epis femelles lâches (utricule inférieure atteignant à peine la moitié de l'utricule suivant) | ► 12 |
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| 10 | (9) | | Epis femelles verts, longs de (3–)6–16 cm. Tige haute de 50–150 cm, large de 2–3 mm. Feuilles larges de 10–20 mm et atteignant 100 cm de long, vert foncé | | | Carex pendula Huds. – Laiche à épis pendants | |
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| — | | | Epis femelles noirs, longs de 0,8–4(–5) cm. Tige haute de 10–40 cm, large de 0,5–2 mm. Feuilles larges de 1,5–5 mm, atteignant 60 cm de long | ► 11 |
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| 11 | (10) | | Epis femelles courts, sphériques à ovales, mates, atteignant 1,5 cm de long. Bractée courte et membraneuse. Utricule à bec court. Feuilles larges de 1,5–4 mm, planes, raides. Nervures des gaines foliaires sans connexions transversales, ligules de 2–2,5 mm (distance entre la base et la pointe de l’arc de la ligule) | | | Carex atrofusca Schkuhr – Laiche rouge noirâtre | |
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| — | | | Epis femelles allongés, luisants, longs de 1,5–3 cm. Bractées foliacées. Utricule à long bec. Feuilles vertes, larges de 2–4 mm, flasques, nervures des gaines foliaires avec connexions transversales. Ligule obtuse et courte (1–2 mm entre la base et la pointe de l'arc de la ligule) | | | Carex frigida All. – Laiche des régions froides | |
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| 12 | (9) | | Feuilles atteignant 2,5(–3) mm de large. Gaines basales rouge brunâtre | ► 13 |
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| — | | | Feuilles larges de 3–10 mm (ou plus larges). Gaines basales brun clair | ► 15 |
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| 13 | (12) | | Feuilles larges de moins de 1 mm, les sèches enroulées-sétacées. Tige haute de 15–40 cm, large d'environ 0,5 mm. Bractées courtes et membraneuses. Utricules longs de 3–4 mm, nettement nervés | | | Carex brachystachys Schrank – Laiche à épis courts | |
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| — | | | Feuilles larges de 1,5–3 mm. Tige haute de 20–60 cm, large d'environ 1 mm. Bractées foliacées | ► 14 |
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| 14 | (13) | | Plante formant des gazons lâches avec ses stolons allongés (comparer à C. sempervirens qui forme une touffe à chevelu fibreux). Gaines basales pourpres luisantes. Feuilles légèrement canaliculées, flasque, pendantes, larges de 1–2 mm. Epis femelles longs de 1–2 cm, porté par un pédoncule très fin, pendants à maturité. Ecailles non scarieuses. Utricule généralement atténué régulièrement en bec | | | Carex ferruginea Scop. – Laiche ferrugineuse | |
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| — | | | Plante formant une touffe dense, sans stolons. Gaines basales rouge brun, seulement un peu brillantes. Feuilles canaliculées-pliées, rigides, larges de 1–2 mm. Epis femelles longs de 2–3 cm. Ecailles scarieuses. Utricule brusquement rétrécis en bec | | | Carex austroalpina Bech. – Laiche des Alpes méridionales | |
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| 15 | (12) | | Epis femelles longs de 2–4(–6) cm et larges de 3–5 mm. Utricules à long bec et 2 nervures bien visibles. Plante cespiteuse, sans stolon. Feuilles larges de 2–5(–8) mm. Ligule courte (± 2 mm) | | | Carex sylvatica Huds. – Laiche des forêts | |
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| — | | | Epis femelles longs de 4–8 cm et larges de 2–3 mm- Utricule ± sans bec, à nombreuses nervures bien visibles. Feuilles larges de 5–10 mm (ou plus larges). Ligule longue (5–8 mm). Plante à stolons courts et formant régulièrement des touffes | | | Carex strigosa Huds. – Laiche maigre | |
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| 16 | (5) | | Epis femelles très gros, sphériques, larges de 2,5–4,2 cm, à (4–)8–35 fleurs. Utricules longs de 12,5–20 mm, dressés dans toutes les directions tel un gros morgenstern | | | Carex grayi Carey – Laiche massue | |
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| — | | | Epis femelles cylindriques, allongés, ovales ou sphérique, ne dépassant pas 1,5 cm de large, avec des fleurs ± nombreuses. Utricules plus courts (long tout au plus de 7,5 mm) | ► 17 |
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| 17 | (16) | | Epis femelles lâches (utricule inférieure atteignant à peine la moitié de l'utricule suivant) | ► 18 |
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| — | | | Epis femelles denses | ► 20 |
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| 18 | (17) | | Gaines basales rouge pourpre, sans limbe. Feuilles larges de 2–3 mm, les gaines inférieures se décomposant en réseau de fibres. Utricules à bec bidenté et nervure bien visibles, les arêtes densément ciliées. Tige nettement trigone, scabre | | | Carex fimbriata Schkuhr – Laiche frangée | |
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| — | | | Gaines basales brunes. Feuilles larges de 2–6 mm, les gaines inférieures se décomposant en lambeaux. Utricule à bec tronqué et à nervures nettement marquées uniquement vers les arêtes, sinon non distinctement nervé | ► 19 |
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| 19 | (18) | | Gaine de la bractée inférieure longue de 2–3 cm, généralement un peu renflées. Feuilles vertes, terminées en pointe courte. Epis femelles longs de 1–2 cm. Utricules sans papilles | | | Carex vaginata Tausch – Laiche engainante | |
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| — | | | Gaine de la bractée inférieure longues de 1–2 cm, ± appliquée à la tige. Feuilles glauques, régulièrement atténuées. Epis femelles longs de 2–3 cm. Utricules densément papilleux | | | Carex panicea L. – Laiche millet | |
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| 20 | (17) | | Utricule dépourvu de bec, ou à bec court, tronqué ou échancré | ► 21 |
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| — | | | Utricule à bec bidenté allongé ou court | ► 23 |
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| 21 | (20) | | Gaines (et souvent les feuilles aussi) éparsement poilues, à nervation réticulée. Inflorescence longue de 3–5 cm. Epis femelles courtement pédonculés. Utricules sans bec (comparer aussi avec C. hostiana à utricules muni d'un bec) | | | Carex pallescens L. – Laiche pâle | |
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| — | | | Gaines et feuilles glabres, non nervées-réticulées. Inflorescence atteignant au plus 3 cm de long. Epi femelle (presque) sessile. Utricule à bec court et tronqué | ► 22 |
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| 22 | (21) | | Plante vert foncé, densément cespiteuse, à souche à épais chevelu fibreux. Utricule mate. Feuilles larges de (1,5–)2–4 mm, très allongées (de manière frappante). Epis femelles longs de 12–20 mm. Utricules à section ronde, hérissés de soies courtes à glabres | | | Carex fritschii Waisb. – Laiche de Fritsch | |
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| — | | | Plante vert jaunâtre à longs stolons, dépourvue de chevelu fibreux à la base. Utricule luisant. Feuilles larges de 1–2(–5) mm. Gaine de la bractée inférieure longue >3 mm. Epis femelles longs de 6-12(-15) mm, à plus de 12 fleurs, l'inférieur pédonculé. Utricule luisant, à nervation forte, bec très court (>>) | | | Carex liparocarpos Gaudin – Laiche à utricules lustrés | |
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| 23 | (20) | | Limbe de la bractée inférieure dépassant toujours nettement l'inflorescence, étalée-horizontale. Epis femelles sphérique à courtement ovales, vert jaunâtre. Utricule à bec allongé. (Attention : les 4 espèces de l'agrégat peuvent former des hybrides ; des formes de transition ne sont donc pas rares) | | | Carex flava aggr. – Laiche jaune | |
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a | | | Utricule long de (3,5–)4–7 mm, son bec aussi long que la partie élargie et nettement courbé (au moins dans la partie inférieure de l'épi). Epis femelles sphériques | ► b |
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— | | | Utricule long de 2–4 mm, son bec nettement plus court que la partie élargie et droit. Epis femelles sphériques ou courtement cylindriques | ► c |
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b | | | Epis mâles sessiles ou seulement courtement pédonculés. Epis femelles 2 rapprochés et un 3e généralement un peu éloigné. Utricule long de 4,5–5 mm. Feuilles larges de 2–5 mm | | | Carex flava L. – Laiche jaune | |
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— | | | Pédoncule de l'épi mâle dépassant nettement l'épi femelle supérieur, long de 5–30 mm. Epis femelles espacés. Utricules longs de 3–4 mm. Feuilles larges de 2–3 mm | | | Carex lepidocarpa Tausch – Laiche à utricules recourbés | |
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c | | | Tige courbée-ascendante. Bord de la gaine de la bractée inférieure convexe. Utricules longs de 3–4 mm, à bec long de 1–1,5 mm. Feuilles planes, larges de 2–4 mm | | | Carex demissa Hornem. – Laiche à tige basse | |
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— | | | Tige droite, dressée. Bord de la gaine de la bractée inférieure tronquée ou émarginée. Utricule long de 2–3 mm, à bec long de 0,25–1(–1,3) mm. Feuilles larges de 1–2 mm, canaliculées | | | Carex viridula Michx. – Laiche tardive | |
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| — | | | Limbe de la bractée inférieure généralement de moitié plus courte que l'inflorescence (chez C. punctata rarement plus longue que celle-ci, mais à épis femelles cylindriques). Epis cylindrique ovales ou oblongs-cylindriques | ► 24 |
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| 24 | (23) | | Marge de la gaine foliaire tronquée à émarginée. Epis femelles généralement rapprochés. Plantes de milieux secs | ► 25 |
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| — | | | Marge de la gaine foliaire convexe. Epis femelles généralement espacés. Plantes de milieux humides | ► 26 |
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| 25 | (24) | | Plante haute de 5–20 cm, formant un tapis compact, dépourvu de chevelu fibreux à la base. Feuilles coriaces, planes, atteignant 5 cm de long et seulement 1/3 de la longueur de la tige. Inflorescence longue de 2–5 cm, ovales. Utricule mate | | | Carex firma Host – Laiche ferme | |
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| — | | | Plante haute de 20–60 cm, munie d'un dense chevelu de fibres à la base. Feuilles plus molles, ± dressées, dépassant nettement 5 cm de long, à peine plus courtes que la tige. Inflorescence longue de 5–15 cm, cylindrique. Epis femelles longuement pédonculés (pédoncules plus robustes que C. ferruginea). Utricule luisant | | | Carex sempervirens Vill. – Laiche toujours verte | |
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| 26 | (24) | | Epis femelles insérés dans le quart supérieur de la tige, le plus inférieur tout au plus un peu éloigné des autres. Plante vert jaunâtre. Gaines basales brun jaunâtre à brunes. Ecailles obtuses ou aigües, mais non mucronées. Utricule mate, non nervé, à bec allongé | | | Carex hostiana DC. – Laiche de Host | |
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| — | | | Tous les épis femelles très éloignés les uns des autres, le plus inférieur environ au milieu de la tige. Ecailles mucronées | ► 27 |
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| 27 | (26) | | Plante vert jaunâtre. Bractée inférieure dépassant souvent l'inflorescence. Utricule lisse aussi sur le bec, luisant, renflé, sans nervures marquées, long de 3–3,5 mm | | | Carex punctata Gaudin – Laiche ponctuée | |
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| — | | | Plante glauque. Gaines basales rouge brunâtre. Bractée inférieure atteignant seulement la moitié de l'inflorescence. Ecaille mucronée. Utricule à bec finement denticulé et donc scabre, luisant ou mate, ridé, long de 4–5 mm | | | Carex distans L. – Laiche distante | |
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